Watt piek (Wp) en kilowattuur (kWh) zijn beide termen die gerelateerd zijn aan zonnepanelen, maar ze betekenen verschillende dingen.

Watt piek (Wp) is een maateenheid die het maximale vermogen van een zonnepaneel aangeeft onder ideale omstandigheden, oftewel de maximale hoeveelheid vermogen die een zonnepaneel kan produceren. Het staat voor de theoretische maximale energieproductie van een zonnepaneel onder gestandaardiseerde testomstandigheden. Zonnepanelen worden onder ideale omstandigheden in een lab getest bij zogenaamde standaard test condities; luchtmassa 1,5, 1000 W/m2 lichtinval, 25 graden celtemperatuur. Deze condities komen in Nederland (vrijwel) nooit voor. De ligging van het dak en de zonnepanelen spelen bovendien een rol.

Kilowattuur (kWh) is een maateenheid voor energie. Het vertegenwoordigt de daadwerkelijke hoeveelheid energie die een zonnepaneel of een systeem van zonnepanelen gedurende een bepaalde periode produceert. Het is een maat voor verbruikte of opgewekte energie over een uur.

Dus, terwijl watt piek de maximale capaciteit van een zonnepaneel aangeeft, staat kilowattuur voor de daadwerkelijke hoeveelheid energie die door dat zonnepaneel wordt geproduceerd tijdens een bepaalde periode. Watt piek is meer een (deel van) aanduiding van het potentieel, terwijl kilowattuur het daadwerkelijke gebruik of opwekking van energie meet.

Let er goed op dat Watt piek niet alles zegt, er zijn nog verschillende andere factoren van belang voor een zo hoog mogelijke opbrengst uit een zonnepaneel. Zonnepanelen werken bijvoorbeeld slechter bij te warm weer, iedere graag boven 25 graden neemt de opbrengst af. Dit wordt bijvoorbeeld uitgedrukt in de temperatuurcoefficient.